El término construcción sostenible o arquitectura sostenible fue usado por primera vez en 1987, cuando una ministra noruega abordó el concepto en un informe conocido como “Nuestro futuro en Común” presentado en la ONU.

Con este nuevo concepto se ponía sobre la mesa la necesidad de reducir el impacto ambiental que se produce al construir viviendas y edificios. Hasta aquellos momentos, siempre se había hablado de la industria y los sistemas de transporte como las principales fuentes de contaminación. Pero no se había planteado de forma directa que el lugar donde pasamos más del 90% de la nuestra vida es en gran medida culpable de dicha contaminación. Se estima que en torno a un 40-60% de la contaminación mundial proviene de la construcción y de sus procesos.

¿Qué es la construcción sostenible?

La construcción sostenible nació como la gran alternativa a estos sistemas de construcción contaminantes. Aunque son muchos los profesionales de la arquitectura bioclimática que señalan que, sencillamente, la construcción sostenible trata de volver al origen de los procesos. De manera que se podría definir como aquella construcción que reduce el impacto ambiental que ocasionan los materiales de construcción, minimiza el consumo de energía de los edificios y promueve el uso de fuentes de energía renovables.

Para construir de una forma sostenible, además, hay que tener en cuenta desde la elección de los materiales de construcción, el proceso constructivo, el entorno donde se construye, y se analiza la posible demolición y la gestión de estos residuos, la reutilización de los mismos, el uso de los recursos naturales disponibles y la utilización de instalaciones energéticamente eficientes.

¿Cuáles son los materiales de construcción más sostenibles?

Uno de los aspectos fundamentales de la construcción sostenible es el uso de materiales ecológicos. Durante el proceso de fabricación de estos materiales, así como de los productos de los que están formados, se ocasiona un impacto ambiental importante. La extracción de los recursos, el proceso de fabricación y transporte de los mismos generan un consumo de energía y una serie de emisiones tóxicas a la atmósfera incuestionables.

Por eso, en las últimas décadas, la búsqueda de materiales más sostenibles y económicos, de proximidad, está resucitando sistemas de construcción y materiales desechados hace años, y que ahora vuelven con fuerza. Entre ellos encontramos los siguientes materiales sostenibles:

La cal, un material ecológico al alza en construcción

Este material es la alternativa sostenible al cemento y también ha sido uno de los materiales más usados en la arquitectura vernácula por sus excelentes propiedades. Tiene una larga vida útil. Se encuentra en casi todos sitios, por lo que su transporte no produce mucho CO2. La fabricación de cal tampoco supone un impacto medioambiental. Y no contamina. Además, es un perfecto aislante, tanto térmico como acústico y su uso es muy versátil: desde cimentaciones y fabricaciones de bloques, hasta revestimientos de exteriores e interiores, pasando por la fijación de tejas, suelos e impermeabilizante en pinturas.

La madera, un material de construcción sostenible siempre de moda

La madera siempre ha sido un material de construcción elegante y popular. Es ligero, resistente como para construir bóvedas y estructuras, y es habitual encontrarlo en cubiertas y revestimientos. Está considerado como el material con menor impacto ambiental en su producción.

Como aislante es altamente eficaz, ya que puede llegar a ahorrar entre un 50 y 60% de calefacción y el aire acondicionado. Y, además, existen numerosos productos derivados de la madera que se usan también como material de aislamiento. Eso sí, será importante asegurarse de que la madera que utilicemos esté certificada como que proviene de talas responsables.

El barro cocido, un material con decenas de usos desde la Antigüedad

Su utilización en la construcción tiene siglos de antigüedad. Muros, fachadas, bóvedas, tejas, pavimentos… Cocido a una temperatura inferior a 950ºC y con un correcto tratamiento, se considera un material ecológico de construcción que no contiene partículas tóxicas y tiene las mismas propiedades de la tierra. Estas son higroscopicidad (absorbe la humedad), aislamiento, baja radiactividad y muy buena inercia térmica.

El corcho, en sus diferentes formatos, un material sostenible perfecto

El corcho, uno de los materiales en cuya producción España es potencia mundial, es un material ecológico natural, renovable, reciclable y sano. Se utiliza tanto en láminas como en placas, para el revestimiento de paredes por su capacidad de aislamiento acústico y térmico. Y como es muy resistente, impermeable e ignífugo es altamente valorado. Permite que las paredes y muros transpiren y no lo atacan ni hongos ni insectos. Dura toda la vida.

Las fibras de celulosa de papel reciclado, otro material ecológico cada vez más usado

Desde hace unos años, las fibras de celulosa reciclada se están usando como material de bioconstrucción. El proceso consiste en convertir la celulosa en paneles o tablones que complementan a los tablones de madera para un mayor aislamiento. El papel de periódico reciclado se trata con sales de bórax y esto le aporta propiedades insecticidas, antifúngicas e ignífugas. Mejor aislamiento imposible.

Fibras vegetales, el material más noble de Asia

Dentro de las fibras vegetales, uno de los materiales de bioconstrucción más deseados del mundo es el bambú, una planta que crece a mucha velocidad y que, en Asia, lleva usándose durante siglos por su enorme resistencia y flexibilidad. Además, es un aislante térmico y acústico, debido a que en su interior se forman cámaras de aire que permiten regular la temperatura. También es capaz de generar una potente barrera contra el sonido.

Pinturas naturales que no se derivan del petróleo

Existen dos tipos de pinturas naturales dependiendo de su origen: minerales y vegetales, con las que se trata de evitar el uso de aquellas pinturas que derivan del petróleo. Las pinturas naturales no contienen disolventes volátiles tóxicos. En su mayoría proceden de aceites vegetales o resinas naturales y sus pigmentos no están compuestos de metales pesados, sino que están hechos a base de tierras, óxido de metales y productos de origen mineral o vegetal.

Una raíz de hongos que se usa para crear ladrillos para la construcción sostenible

En esto de los materiales de construcción sostenibles el sector de la bioconstrucción no deja de innovar y buscar nuevas posibilidades. Últimamente, se habla del mycelium, un material natural que se extrae de la raíz de unos hongos. Estos hongos crecen alimentados por un compuesto de otros materiales naturales. Finalmente, las raíces de estos se secan al aire libre y con ellas se construyen ladrillos muy resistentes.

¿Cómo hacer una construcción sostenible?

Para hacer una construcción sostenible hay que comenzar por analizar la parcela donde se va a levantar la vivienda. Así se puede estudiar con detenimiento la incidencia del sol, de los vientos, etc., elementos que se usarán para que la casa reciba la mayor radiación solar en invierno (y no necesite calefacción) y que esté protegida del exceso de sol en verano (y no necesite aire acondicionado).

La propia distribución de la casa en la parcela también es importante: dónde se ubica el salón, las escaleras, el dormitorio, la terraza o el cuarto de baño. Porque el cómo distribuyes estas habitaciones es fundamental para crear espacios donde el confort térmico se dé de forma natural.

¿Qué material utiliza la arquitectura ecológica?

La arquitectura ecológica trata de buscar, y en muchos casos de recuperar, materiales ecológicos que por su forma de fabricación, colocación, mantenimiento y descomposición tienen un bajo impacto medioambiental.Y además, son materiales saludables para las personas que habitan estas viviendas, duraderos y reciclables o reutilizables.