Llega el momento de las tradiciones navideñas y los hogares se preparan para recibir a familia y amigos. Aunque la Navidad cada vez tiene más cosas en común en países muy diferentes, el mundo es muy grande y la cultura, sociedad y creencias religiosas de cada zona, conforman una mezcla de tradiciones interesantes, curiosas y hasta peculiares.

¿Cómo se celebra la Navidad en el mundo? La mayor parte de los 195 que forman el planeta tierra celebra estas fechas de uno u otro modo. Reunirse con familia o amigos, disfrutar de platos únicos e intercambiar regalos, forma parte de la mayor parte de las celebraciones. Sin embargo, cada tradición es particular. ¿Sabías que los japoneses celebran la Nochebuena comiendo pollo frito? Te contamos cómo viven estas fiestas en distintos puntos de la geografía mundial.

Las fiestas navideñas y sus tradiciones globales

La Navidad tiene esa capacidad de crear tradiciones que nos unen para siempre marcando unas fechas muy concretas en nuestro calendario para disfrutar de la familia, la religiosidad y reponer energías para enfrentar un nuevo año, mientras despedimos el vivido. Las fiestas de empresa con los compañeros de trabajo, las reuniones con amigos o los regalos, conforman el eje central de estas fiestas. Sin embargo, existen otros elementos cada vez más comunes en la celebración de la Navidad alrededor del mundo.

Luces de Navidad y árboles adornados

La decoración navideña ha llegado para quedarse y las ciudades lucen sus mejores galas para dar la bienvenida a estas fiestas que llenan de ilusión a pequeños y mayores. El árbol, sea del tamaño que sea, se convierte en protagonista en la mayor parte de los hogares. Si no hay sitio para el árbol, no faltan las luces de diferentes colores, que nos recuerdan cómo el año está llegando a su fin y llega el momento de celebrar la vida con los nuestros. Los adornos se distribuyen por toda la casa, desde la entrada hasta la terraza. Si no sabes cómo decorar tu hogar, tienes ideas de decoración en Navidad para que el espíritu de estas fiestas también llegue hasta la terraza. Además, los árboles y luces que engalanan las calles, invitan a vivir la experiencia de la Navidad en distintos lugares del planeta.

Los árboles de Navidad más famosos

Uno de los árboles de Navidad más famosos del mundo es el de Rockefeller Center en Nueva York, cuyo encendido reúne a miles de personas y cuya altura puede llegar hasta los 25 metros. Un abeto noruego iluminado con luces parpadeantes y bonitos adornos, que sirve de inicio para las ajetreadas compras por el centro de la ciudad. Mientras esto ocurre en Occidente, en Oriente, más concretamente en Singapur, encontramos otro de los árboles más singulares. Ubicado en el Gardens by the Bay, un futurista jardín en el centro de la ciudad, el árbol que inaugura el evento ‘Christmas Wonderland’.

Palmeras y árboles flotantes para celebrar las fiestas

En otros continentes, como África, podemos encontrar el árbol de Navidad de Lagos en Nigeria, ubicado en la Plaza Eko y epicentro de las celebraciones de estas fiestas o el Sandton City Mall en Johannesburgo (Sudáfrica). Al otro lado del océano, podemos encontrar los ejemplos más curiosos de América Latina, como es el caso del árbol gigante de Tegucigalpa en Honduras, uno de los más grandes de Centroamérica. En Chile luce un árbol de más de 30 metros de altura ubicado en el Costanera Center. En países como Guatemala, por ejemplo, la decoración incluye elementos de la iconografía maya o en Bolivia, los motivos pertenecen a la tradición aymara.

Los árboles de Oriente: tradiciones navideñas

Oriente también lleva algún tiempo incorporando este icónico elemento en sus plazas y centros comerciales, sobre todo en zonas con mayor porcentaje de población cristiana. Un ejemplo es el Árbol de la Virgen María en Al-Matareya, un sitio de gran importancia histórica y religiosa ubicado en El Cairo (Egipto), visitado por miles de personas. En los Emiratos Árabes, por ejemplo, los árboles de Navidad copan la decoración de los hoteles, restaurantes y centros comerciales de lujo. El cambio de temperatura en otras zonas del planeta, como Australia, supone encontrar palmeras de Navidad iluminadas.

Comidas especiales: tradiciones navideñas

Si las culturas, religiones y costumbres que recorren el plantea son variadas, la gastronomía es un caso aparte. La amplia cantidad de ingredientes disponibles convierten la cocina navideña en un tema amplío y digno de analizar. Sin embargo, algo nos une en estas fiestas y es que sacamos el recetario de la familia para cocinar platos tradicionales que nos ayudan a identificar estas fiestas como una ocasión especial. Las cocinas de todo el mundo, cuentan con un menú de Navidad para compartir con los suyos. El cordero, la cabra o el pavo se convierten en protagonistas en más de un continente, con recetas tradicionales en las que las especias y las formas de cocinar marcan su sabor. Sin embargo, lo que no puede faltar en estas fiestas son los dulces. Desde nuestro clásico turrón, con sabores variados, hasta los panettone italianos o las galletas de jengibre inglés o la pavlova de Nueva Zelanda y Australia, pero también los tamales de Navidad de América Latina. Dulces típicos para todos los gustos y en todas las latitudes.

Regalos para todo

Otra característica que parece haber traspasado fronteras para imponerse en todo el mundo es el intercambio de regalos. Tanto si los trae Papa Noel, Santa Claus, el caga Tiò catalán, la befana italiana, el Ded Moroz de la cultura rusa o los Reyes Magos que vienen de Oriente. Estas fiestas también se caracterizan por los regalos. La estrena valenciana o el aguinaldo entregado a jóvenes y pequeños en el día Navidad y hasta los juegos de amigo invisible entre grupos de amigos, conforman una seña de identidad de estas fiestas.

Las tradiciones navideñas más peculiares

Desde nuestra mirada occidental hay muchas tradiciones navideñas que nos sorprenden. Aunque la mayoría de comunidades tiene su forma de celebrar, las diferencias culturales o climatológicas, marcan una forma única de disfrutar de estas fiestas. Te contamos algunas

El árbol flotante más grande del mundo

Como hemos visto, los árboles de Navidad no faltan en los hogares, centros comerciales y calles durante estas fiestas. Sin embargo, el más sorprendente es el árbol flotante de Río de Janeiro en Brasil. La estructura que lo compone mide más de 70 metros de alto y cada Navidad es decorado para el deleite de brasileños y visitantes. El árbol de Navidad flotante del río, como es conocido, se instala en la laguna de Rodrigo de Freitas.

Los 13 Yule Lads de Islandia

Los niños islandeses no solo tienen un Papá Noel, en Islandia hay 13. Cada uno de los Yule lads tiene su nombre y sus propias características. Son los encargados de visitar a los más pequeños durante 13 días para entregarles dulces y pequeños regalos, pero también patatas podridas si han sido traviesos.

Pollo frito para cenar: Nochebuena en Japón

La Navidad ha incrementado su presencia en las calles de Japón. Una sociedad en la que sí existe un menú de desayuno compuesto por sushi, arroz y platos tradicionales, pero que se comparte la mañana del 25. Sin embargo, la occidentalización de los países, en gran medida por el intercambio de información global que facilita internet, ha integrado una curiosa tradición entre los japoneses. De su cena de pollo frito tradicional, han pasado a encargarla en restaurantes KFC. Con listas de espera y antelación suficiente, esta franquicia ofrece a los japoneses menús especiales para celebrar estas fiestas.

El Caga Tiò y el caganer: tradiciones navidadeñas en Cataluña

Las tradiciones navideñas en Cataluña cuentan con dos personajes que sorprenden. El Caga Tió es un tronco que las familias regalan o heredan de generación en generación. Este tío viene de la naturaleza y el monte para ‘cagar’ los regalos de los más pequeños de la casa. Además, la llegada de los presentes se une a una canción que toda la familia canta a la vez, mientras usan un palo para animarlo a entregar más regalos. Por su parte, el caganer es una de las figuras más peculiares de la cultura catalana y su tradición belenista, hasta el punto de mantenerse actual incorporando a famosos, actores, políticos y todo tipo de personalidades públicas cada temporada navideña. Su origen es del siglo XVII y algunas interpretaciones sugieren que representa la igualdad y la creencia de que todos somos fundamentalmente iguales, mientras que otras lo ven como un signo de buena suerte, que fertiliza la tierra y asegura una cosecha abundante.

La tradición navideña china: pescado y sobres rojos

Igual que en Portugal el bacalao es el rey de las tradiciones navideñas, en China, el pescado es el protagonista de estas fiestas. Aunque el año nuevo chino comienza a finales de enero o principios de febrero, la cultura asiática ha integrado en su calendario la celebración de la Nochevieja occidental. Una noche en la que se reúnen con amigos y familiares para disfrutar del pescado. Del mismo modo, que llevan décadas celebrando su paso al nuevo año chino con este producto. La cultura china considera que el pescado es portador de abundancia, por lo que las reuniones familiares sin este producto serían impensables. Además, en la cultura oriental el cambio de año viene acompañado de bonitos sobres rojos con aguinaldos.

La bruja befana y las lentejas: tradiciones navideñas en Italia

Los hogares italianos cuentan con tradiciones navideñas particulares como la llegada, el 6 de enero, día de la Epifanía, de la befana. Dice la tradición italiana, que los Reyes Magos se perdieron en su camino a Belén y se encontraron a una amable anciana, que los ayudó a encontrar al niño Jesús. Esta buena bruja es la encargada de volar con su escoba para repartir los regalos y dulces entre los niños, pero también carbón de azúcar para los que no se portaron bien. Otra característica peculiar de las Navidades italianas es la Nochevieja, en la que la ‘Notte di Capodanno’ se celebra con un rico plato de lentejas para atraer la suerte al año entrante.

Esconder la escoba en Noruega o quemar al diablo en Guatemala

Precisamente las brujas son temidas en Noruega donde la costumbre marca esconder las escobas durante las fiestas para evitar que vuelen libremente asustando a los más pequeños y fastidiando las Navidades de todos. Una curiosa costumbre que tiene relación con la quema del diablo que celebra Guatemala cada 6 de diciembre, día en el que dan comienzo las fiestas navideñas. Quemar a los malos espíritus para atraer la buena suerte forma parte de las tradiciones navideñas de los guatemaltecos.

Tradiciones navideñas en Singapur: Regalos personalizados

Una de las costumbres más interesantes de la Navidad alrededor del mundo es la afición de los singapurenses en sus tradiciones navideñas con los regalos. El objetivo es encontrar un regalo personalizado y especial. Esto supone poner en marcha proyectos de manualidades o comprar productos únicos en los numerosos mercadillos locales llenos de artesanía. El simbolismo de este regalo se centra en priorizar las relaciones únicas entre familiares y amigos.

Las Navidades más largas: Filipinas y Finlandia

Y si en Guatemala, la Navidad arranca con la quema del diablo, a principios de diciembre, en Filipinas celebran las fiestas más largas del mundo. Bueno, sin contar Finlandia la tierra de Papá Noel en la que duendes y renos trabajan durante todo el año para ofrecer la alegría de la Navidad. Filipinas comienza las festividades en septiembre, superando a cualquier otro país en el mundo, y durante cuatro meses los filipinos disfrutan de tradiciones, misas y reuniones para terminar a principios de enero. Los villancicos y las llamadas parol, unas linternas en forma de estrella, forman parte de sus tradiciones navideñas cada año.